Hoe heeft de bachata je in haar greep gekregen?
Mijn liefde voor bachata ontstond eigenlijk toen ik in 2004 vanuit de Verenigde Staten naar Australië verhuisde. Ik danste toen bachata en salsa, maar in die tijd werd daar tot mijn verbazing geen les in gegeven. Er was niemand die het promootte. Ik hou van salsa, maar miste vooral de bachata op de dansvloer. Ik moest de Australische dansers dus aan de bachata zien te krijgen.
Hoe heb je Australiërs zover gekregen? Dat zal niet gemakkelijk zijn geweest.
Het was niet mijn opzet om in Australië een bachatarevolutie te ontketenen. In eerste instantie leerde ik een aantal mensen individueel bachata dansen. Gewoon omdat ik het graag wilde dansen. Ook wilde ik de dj’s laten zien dat de dansvloer niet leeg zou lopen als ze bachata zouden draaien, want dat dachten ze toen. Dus ik voorzag de dj’s van bachatamuziek en uiteindelijk gingen de mensen erover praten. In maart 2005 gaf ik de eerste bachataworkshop in Australië, op de Latin Dance Australia school. Die workshop trok meer dan 80 deelnemers. Dat leidde ertoe dat er een heuse bachatacursus werd opgezet met wekelijkse lessen. Die lessen werden erg populair en andere dansscholen volgden het goede voorbeeld. Ook zij begonnen bachata in hun lesprogramma op te nemen. Eind 2005 gaf ik bachataworkshops op verschillende congressen (Latin Dance Corroboree) en nationale evenementen in Australië (Australische Salsa Championships). Toen was het wel duidelijk geworden dat bachata een dansvorm was die in geen enkele latin dansschool of evenement mocht ontbreken. Voor een uitgebreid verhaal over de opkomst van de bachata in Australië kun je terecht op mijn website.
Bachata is in een zeer korte tijd wereldwijd enorm populair geworden en lijkt een blijvertje te zijn. Wat is volgens jou de belangrijkste oorzaak?
Ik ben blij dat bachata (bijna) net zo populair is geworden als salsa. Het vloeiende ritme en de connectie met je partner zijn uniek voor deze dans. Wat ook helpt, is dat belangrijke bachata-artiesten als Romeo Santos en Prins Royce samenwerken met mainstream popartiesten, zoals Usher, Drake, Enrique Iglesias, enz. Hierdoor maken heel veel niet-latino’s ook kennis met bachata.
Wat is bachata moderna?
Ik ben blij dat je dat vraagt. Bachata moderna is anders dan de gewone bachata (dansen van links naar rechts). Bachata moderna is samengesteld uit 9 elementen, op basis waarvan de dansers zelf nieuwe patronen en figuren kunnen maken. Hierbij wordt afgestapt van wat ik de recht-toe-recht-aan bachata noem (de eenvoudige, voorspelbare zijwaartse basispas). De bachata moderna is ontstaat in 2009. Ik wilde iets toevoegen aan mijn bachatadans, zonder de essentie en het eigene van de bachata uit het oog te verliezen. In plaats van me te richten op draaipatronen en/of styling (body rolls, armbewegingen, enz.), heb ik me geconcentreerd op basiselementen die in verschillende volgorde konden worden gebruikt en hergebruikt, en die zich leenden voor het creëren van verschillende variaties. Uitleg over die 9 basiselementen is al te vinden op mijn website en binnenkort zijn ze ook allemaal te vinden op mijn
YouTube-kanaal.
Vanwege de populariteit van Dominicaanse bachata heb ik ook flink wat Dominicaans voetenwerk ontwikkeld, dat ik vervolgens heb verwerkt in mijn bachata moderna. Tegenwoordig vragen de organisatoren van danscongressen me meestal om ‘Bachata Moderna Dominicana’ te geven. Dat is een combinatie van bachata moderna en Dominicaanse bachata. Een voorbeeld vind je op
YouTube.
Heb je altijd dansleraar willen worden?
Niet echt. Ik had ook niet durven dromen dat ik de hele wereld zou afreizen om dansworkshops en shows te geven. Dat ik evenementen zou organiseren en ook nog een succesvolle dansstudio in Australië zou hebben (Tropical Soul Dance Studio www.tsdance.com.au). Ik voel me gezegend dat ik kan leven van mijn passie voor bachata en latin dans. Ik zeg altijd tegen mijn leerlingen: “Mijn leven is mijn werk en mijn werk is mijn leven.”
Welke aspect van je werk vind je het leukst?
Ik vind optreden erg leuk, maar liever nog doe ik bachata demo's (of freestyles).
